Circuit 3 : sur les traces de l'ancien village
Côtoyant vergers et potagers, ce circuit vous fera revivre le Saint-Leu d'autrefois et découvrir les lieux historiques : l'emplacement du château et de son parc aujourd'hui disparus, le rocher de la célèbre source Méry, la pittoresque place de la Forge et l'église Saint-Gilles.
La source Méry
Le gros rocher situé rue du château indique l’emplacement
de l’ancien établissement d’eau minérale fondé par
Auguste Méry, pure et abondante, devint rapidement célèbre.
L’eau était mise en bouteilles sur place. Dans sa période
faste, l’établissement employait plus de cent personnes et
utilisait quarante chevaux et huit boeufs pour la livraison.
La croix du Prince de
Condé
En 1819, le Prince de Condé s’installait au château de
Saint-Leu avec sa maîtresse, la baronne de Feuchères. Le 27 août
1830, il fut trouvé pendu à la croisée de sa fenêtre, et bien que
la thèse du suicide fut adoptée, les circonstances de sa mort
restèrent obscures. Une colonne en pierre, surmontée d’une
croix de marbre, fut élevée à l’emplacement même de la
fameuse croisée.
L’église
Saint-Gilles
En 1690, une église fut édifiée en plein coeur du village pour
remplacer celle d’origine située sur la colline. Cette même
église fut complètement restaurée par Louis-Napoléon Bonaparte en
1851. Le clocher séparé du corps de l’église, le plafond
charpenté, le plan basilical, en font un édifice unique dans le Val
d’Oise. A l’intérieur, un magnifique orgue signé
Cavailé-Coll est classé monument historique. Dans la crypte, à
l’intérieur de sarcophages de pierre, reposent plusieurs
membres de la famille impériale (visites le premier samedi de
chaque mois).
La place de la Forge
Cette place a au moins six siècles d’existence. Dès le XVème
siècle, c’était le rendez-vous idéal des charrettes et des
diligences. Les chevaux se désaltéraient à la fontaine. Pendant ce
temps, les forgerons remplaçaient les fers et les voyageurs se
restauraient à l’auberge de la Croix-Blanche, une des
meilleurs tables de la région. Erigée en 1893, la statue du
moissonneur évoque la campagne d’antan.