Autrefois, des cultures variées couvraient la plaine. Jusqu’en 1900, au-delà du cimetière ne s’élevait aucune maison. C’étaient seulement des champs de céréales, des cultures maraîchères et des vergers. La population de Saint-Leu commença d’augmenter après 1914. Elle ne cessa plus de grandir, et après 1945 de nouvelles villas empiétèrent peu à peu sur les terrains de culture. Dans les années 60, les habitations achevèrent de remplacer les terres arables. Mais les anciens de Saint-Leu se souviennent encore du temps paisible où l’on se promenait dans la campagne aussi bien qu’en forêt, et où le passage d’un avion était un événement exceptionnel.

La gare

En 1876, Saint-Leu découvrit les trains à vapeur avec la ligne de chemin de fer Ermont-Valmondois, et le relais Saint-Leu-Franconville en diligence fut supprimé.
La ligne à voie unique était quotidiennement desservie par 13 trains dans chaque sens. En 1889, la voie fut doublée et le nombre de trains passa à 18 dans chaque sens.
La gare fut construite en face de l’église, ce qui rendait la Grande RUe facilement accessible. A côté, une passerelle métallique enjambait la voie ferrée. L’avenue de la gare fut inaugurée en 1878. Vers 1925, une nouvelle gare, "sorte de chalet rustique", remplaça l’ancien bâtiment.
Aujourd’hui, la ville s’étend de façon à peu près égale de part et d’autre de la voie ferrée.

NB Depuis la gare de Saint-Leu un diverticule du GR1 permet de rejoindre ce sentier de grande randonnée au-delà de la forêt de Montmorency.

La Maison Consulaire

Ce bâtiment ancien, autrefois dépendance de la mairie est appelé "Maison Consulaire" car Napoléon Bonaparte alors premier consul y aurait séjourné lors de son passage à Saint-Leu. Les bâtiments situés square Leclerc étaient jadis un pensionnat de jeunes filles. Pendant la guerre de 14-18, ils furent convertis en hôpital militaire provisoire. Plus tard, ils furent vendus à la commune et le jardin ouvert au public.